アップルの新製品

サンノゼ・カリフォルニア劇場で開催されたイベント、今回はリアルタイムで見ることができた。80分にも満たない短時間に、MacBook Pro、Mac mini、iMac、iPad、iPad mini と多くの製品が、駆け足で発表された。

CEO の自慢話（業績紹介？）に続いて、フィルによるハードウェア紹介、ジョナサンをはじめ各担当部門のバイスプレジデント演じるビデオと、最近では定番になっている構成である。が、あまり面白みはない。

盗用されたリーク情報によって、大半の製品にについてデザインやスペックはおろか、その製品番号や価格までもが事前に公開されているから、ということだけが原因でもない。

ティム・クックの、声を潜めるような話し方も好きになれないが、それ以上にフィル・シラーの要所にタメも無く、ただ淡々と矢継ぎ早に製品紹介をこなす姿勢に、いったい何をそんなに慌てているのか、と苛立ちさえ感じる。

スティーブは、新しいモノを紹介する時それがあたかも自分自身で作り上げたかのように、どうだ凄いだろうと言わんばかりのキメ顔で、その場にいる聴衆の反応を楽しんでいた。で、ウケがよければ本当に嬉しそうな笑顔で喝采を受け、それこそが開発スタッフに対する最大の労いになっていたはずだ。

デモンストレーションも体調が芳しくない晩年を除いて、たいていは自らが行い、操作性の良さや優れた部分については、それはもうしつこいぐらいに強調して、聴衆の失笑さえ買っていたこともある。

周到な準備と綿密に練り上げた原稿があるはずにもかかわらず、時には一瞬考え込んだり、慎重に言葉を選んで自らの（アップルとして公式の）見解を述べたりと、これまで行われた発表イベントの多くが、非常に含蓄に富んだ内容となっていたように思う。

もちろん立場の違いから、そのようなことを今現在のスタッフに望んでも仕方がないことは分かっているが、今更ながらに失ったものの大きさを感じる。

ま、ぶっちゃけイベントが面白けりゃそれでいいってもんでもないのだが、現実が歪曲しない分、製品そのものもなにかつまらないモノに見えてくるから不思議である。（口癖だったブ〜ンが懐かしい）

今回の発表内容も、大方の事前漏洩情報（≠予想）に沿ったものであるだけでなく、iMac などは一年半も待たされた揚げ句、この期に及んでまだ１ヶ月近く待たされることが判明しただけで、結構な脱力感を与えてくれる。

以前も書いたが、コスト的にはタダ同然の光学ドライブを外してなお、ユーザにとってそれと引き換えに得られるモノは何だろうという素朴な疑問に対してのアップルの回答は、エッジ薄さのみが強調され中央部分の膨らみは無かったことにされている、ほとんど詐欺同然のデザインと、ユーザによる増設に関してハードディスクはおろかメモリさえも拒絶する、鉄壁の鎖国仕様である。
［訂正：10/25］27インチモデルに関しては「ユーザーがアクセスできるSO-DIMMスロット×4」という表記をオフィシャルサイトに発見！

Mac mini の例を見るまでもなく、標準で 1TB 程度なら何も無理して 3.5 インチにこだわる必要もないはずなんだが、なぜかスカスカの筐体内部の映像には、いかにも相当な発熱源になりそうな、デカイ内蔵ドライブが未だに鎮座している。また、細かいツッコミを入れるなら、スピーカの開口部の位置が左右で異なるのも気になるが、この辺りも現物に接してみないと判らない。

それでも今回のデザインによって、21.5 インチモデルなどは、9.3kg -> 5.68kg と40% 近くまで、それこそ劇ヤセな軽量化が行われたことは間違いないが、それってデスクトップ機である iMac のウリになりえるの？という疑問は拭えない。

しかし、このダイエットに関連して iPad mini が 308g とフルサイズの iPad に比べて約半分の重量を実現しているのは、正直ちょっと驚きである。（iPad 2=601g iPad Retina=652g）

アルミ製品の設計・製造のノウハウに関しては、長年の経験から手慣れてきたのだろう。その技術は小型軽量化だけでなく、当然コストダウンにも大きく貢献するのだろうが、今回のラインナップに設定された価格政策（国内価格も含めて）を見る限り、残念ながら浮いた分は全てアップルに持って行かれたようだ。

スペックの割に高価格という、かつてのアップル製品の悪い慣習が見え隠れする価格設定というか、価格バランスはいただけない。iPad 2 を併売にするのなら、iPad mini のエントリーモデルはバックカメラを省いてでも、もっと思い切った低価格にすべきだろう。

また、上位モデルにはプレミアム製品の位置づけで高速 CPU (A6X) とか、より高解像度を奢った製品（小さいことがウリの高級モデル？）など、ラインナップにメリハリを付けて欲しい。高価格だがコストパフォーマンスに優れる、所有欲（物欲）をそそる何かをアピールできるモデルだ。

たぶん、アップル的にはコスト面で有利なのだろうが、今回の MacBook Pro Retina でも、単に内蔵ストレージが異なるだけでラインナップを構成しようというのは、あまりにもお手軽すぎて芸がないと思う。

以前、単に色が黒いというだけで高い価格を設定した MacBook ポリカシリーズがあった。ま、自身アレに嵌められたクチではあるが、客観的に見れば素直に納得出来るものではない。そういえば、ステンレススチールのキラキラ iPod shuffle というのにも、嵌められた気がするが…。（たぶん、私の場合は数少ない例外に違いない。）

いずれにしてもアップルは、一般的なユーザに対して有無を言わせず納得できるようなプレミアムな製品の設定が、つくづくヘタクソなメーカであると思う。（う〜む、説得力に欠けるなあ）

個人的に新しい iMac に期待したのは、Retina は無理でもそれなりの解像度アップと、モジュール化された 2.5 インチドライブによるスロット式で、ストレージのバージョンアップがユーザレベルできるような機能だった。そのほうが、デスクトップ機にとって薄く軽量化することより遥かにメリットが大きいことは明らかであろう。

MacPro の為体を見るにつけ、現在のラインナップからは iMac と Mac mini こそが、その代わりを担える製品と位置づけられるものと考えていただけに、Mac mini も含めてドライブ交換が簡単にできない仕様というのは、全くもって不条理である。

現状のコンピュータ関連製品に関して、不具合および故障原因の大半はストレージによるものが多い。それ故、不必要に製品寿命を短くするだけでなく、常に安心して使用できるかという信頼感にも悪影響を及ぼす一因になっている。

ストレージの進歩は目覚ましく、後になればなるほどお買い得になり、低価格で大容量が手に入るようになる。が、いつの時代もそれは決して今ではないというのが現実である以上、購入時に将来のことを考えて先行投資を強いられるのは、あまり嬉しくはない。

そんな、不満たらたらな中にも個人的には最も期待するのは、SSD と大容量 HDD を融合したフュージョンドライブだ。単なるキャッシュではなく、OS によって管理された RAID システムだろうと想像するが、惜しむらくはコイツをオプションでなく標準装備してくれりゃあ、今回の新製品の目玉になったかもしれない。

MacBook Air を使用した経験から、次回メイン機導入のおりは、いっそ容量は割りきって起動ドライブは SSD、保存領域は外部に雷ドライブでもと考えていたが、それを一気に解決してくれそうな予感がする。

で、当面 iMac を見送り、またしても Mac mini に期待を懸けて（賭けて）いるのだが、果たして…。

…ということで、ヒトツよろしく。

2012年10月某日 Hexagon/Okayama, Japan

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[2012.10.24] アップルの新製品 〜より転載＆加筆修正

スティーブの一周忌

世界が悲しみに暮れる中、茫然自失で涙を拭きながら、それでもしっかりと速攻で予約した昨年の iPhone 4S の発表から、ちょうど１年。今日はスティーブの一周忌である。

もうすでに、次代の iPhone 5 を使用しているが、前機種、前々機種の iPhone 4/4S だって下取りに出したわけぢゃない。自身にとって最初の iPhone となった、iPhone 3GS も含めて高機能 iPod として余生を送っている。

おかげで、以前のような新製品発表の度に iPod シリーズを買い散らかす必要がなくなった。

本当にワクワクしながら購入したのは、2009年の iPod shuffle 3rd が最後であり、一般的には人気がないようだが、最もお気に入りの iPod でもある。世代的には、アップルによって元祖 iPod nano と無理やりすり替えられた iPod nano 6th というのが新しい。しかし、初代 iPod touch と並んで発表と同時に、これはぜひ欲しいという激情にかられた、実にインパクトの強い製品だった。この２機種に比べると、2001年の最初の iPod にさえ、そこまでのパッションは感じていなかったかもしれないなあ。…余談である。

最近、iPod も touch 以外は毎年ニューモデルが発表されるわけでもなく、カラバリかマイナーチェンジでお茶を濁すことが多くなり、良く言えば完成の域に達したかに見える。

さすがに今回は、iPod nano に関しても機能を絞ってお勤め品 iPod touch のようなアップデートが施された。一時のような、カメラまで搭載した悪ノリは影を潜め、客層に合わせたモデル展開であり、真当な更新であるといえる。

ただ見方によっては、そんな手抜きともいえる製品と真っ向から対決しなければならない、その他のメーカさんはたいへんだろう。ありとあらゆる趣向を凝らした製品を発表しても、ユーザ側が「面倒だから iPod でいいや」的なノリで選択されたらやってられねえな、と思っても無理はない。

たが、アップルがこんな楽な商売ができるのはある意味 iPhone のおかげである。

凝った機能も先端技術も望めば iPhone がある、割り切れば iPod shuffle があるで、全周囲をアップルに制圧されてしまった感がある市場には、もう大きな隙間はない、手遅れである。せいぜい活気があるのは iPhone/iPod 用に特化された、コンパクトオーディオぐらいか。

アップルは、90年代に逆の立場で Windows を相手に奮闘していたのだから、隔世の感はある。

ま、少なくともスティーブはアップルの創業当時も復帰後も一貫して、他社と勝負しようとか、市場占有率を稼ごうとか下世話な発想はしたことはないだろう。ただ、単に自分が納得できる製品が作りたかっただけだ。だからこそ、市場調査もしないし、結果として時にはピントの外れた製品も作った。しかし、そのピントもその時代に合っていなかっただけで、売れなかった原因は全く別のところにあった様な気もする。

そんなアップルに挑むメーカには、スティーブがそうであったように、世界を変えるんだという気概でもないと、勝ち目はない。いや、端っから勝負にもならないだろう。

アップルは、iPod に対して肌身離さずいつも持ち歩いて欲しい、という願望を実現するためにはどうすべきか。で、人々がいつも持ち歩いている機器に合体させちまえという発想を、コンピュータに対しても同様のアプローチを行った結果が iPhone である。

個人的には、もうすでに電話という機能は数あるアプリケーションの一つでしかないし、携帯電話であるという感覚すら希薄になってしまった。文字通り、世界は変わったのである。

iPad に対しても、アップルの後追いをしている現状では、勢力図に大きな変化はないだろう。iPad の価格政策のおかげで生まれた、お勤め品市場もいずれアップルによって埋められてしまう。もちろん、大手メーカにはそれなりの売上げは見込めるだろうし、市場占有率に関してはトップに立てることだってあるだろうが、イノベーションは望めない。

ま、そんなものを望んでいたのは、スティーブぐらいだろう。今のアップルがどうなのかは、正直わからないが…。（ほんとに 2050年まで続けるならあっぱれだが、間違いに対する謝罪もなく、すぐに2013年に修正してしまうあたりが、セコイ会社だ←iCloud の無料ストレージ）

アップルもスティーブ亡き後、Mac の現状は iPod ほど楽ぢゃないことも、肝に銘じていた方がよいと思うな。
（iMac はいったいどうなるんだろう？）

ぶっちゃけ、いちユーザとしては、アップルのシェアなんてどうでもいい。ましてや、株価や時価総額など、どうなろうと知ったこっちゃない。70年代後半のApple II の時代からからずっと望んでいるのは、何が何でも欲しくなる製品を作りだすことで魅惑し続けて欲しい、というただ一点だけだ。

わーお、スティーブの命日に二本立てだぜい。

…ということで、ヒトツよろしく。

2012年10月某日 Hexagon/Okayama, Japan

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[2012.10.06] スティーブの一周忌 〜より転載＆加筆修正

マップの実用性

前回、地図なんてどうでもいい、てなことを書いたが世間が騒ぐレベルで問題視していないという程度の意味であり、ほんとにどうでもいいわけではない。

たしかに、情報量および情報の正確性に関しては、iOS 6 搭載のマップには問題があり、それ自体ささいな問題でもないだろう。だが実際問題、アプリの実用性なんぞは利用者の視点が変われば、評価は大きく変化する。現時点で騒がれているのは、主に首都圏に住む連中の苦情が大半を占める。

やつらにとっての実用性では、ビルの形やコンビニの場所、果ては地下鉄のホームに至るまで事細かく網羅していないと気が済まないのだろう。いくらカーナビがこの先ずっとまっつぐだといっても、崖から飛び降りるバカはいない。大阪駅が餃子の王将になっていようが、マクドナルド駅やパチンコガンダム駅が存在しようが、現実の駅を見りゃわかるだろうが、と思う。

数の勝負になれば、人口密度の高い地域に住む者の意見が重視されるのは民主主義の基本だから仕方がないが、田舎者にとってはどうでもいい意見も少なくない。

そこで、天下ご免の政令指定都市、岡山市を新しいマップで見れば、3,000m 滑走路を擁する岡山空港は iPhone では「空港大橋」、iPad ではなぜか「岡山空港工業団地」である。どうだまいったか、とドヤ顔で自慢するほどモノでもないが、実用性云々でいえば少なくとも地元の者はそれが紛れもなく岡山空港であることぐらい iPhone に言われなくても知っている。

　

iPhone 5 & iPad (iOS 6)

毎度、田舎田舎と卑下して聞こえるかもしれないが、自分が生まれ住んでいる岡山は結構気に入っている。何をやっても、そこはかとなく漂う半端な感じが、琴線に触れるのかもしれない。
市の中心部が北区にあるというのもユニークだが、その半端さがぱない。共通認識のために、あえて［田舎の基準］というものを、我が町岡山市を例に定義してみる。

ロフトはあるがハンズはない、スタバはあるがハーゲンダッツはない。のぞみは止まるが誰も用事がない、…と徹底的に中途半端路線まっしぐらである。

以前は、コロンビアとボーズ目当てに、明石大橋のふもとマリンピア神戸まで何度か出張っていた。昨年ついに、三井アウトレットパークが隣町にできると喜んだのもつかの間、どちらも出店が無いことにショックを受けたのは記憶に新しい。

学生時代、京都に住んでいた頃の友人の間では、岡山は広島より遠い場所にある県という認識で一致していたし、その後移り住んだ横浜では、その存在さえもがかなりあやしい影の薄い県ではあった。奈良や福井の田舎者に言われたかねえやと、当時は腹を立てたものだが、岐阜県出身の某君など、町内に信号があることを自慢にしていた時代だから、その基準も時とともに変わるのだろう。だいたい、自分自身の北日本に関する地理情報と同様に、関東以北出身の連中に大阪より西の正しい地理認識を期待するのは間違いである、と横浜時代は納得していたものだ。…余談である。

基本的に県庁所在地にアップルストアも無いような町、2050年9月末（笑）までに出店予定もない町は、りっぱな田舎認定である。 

ま、晴れの国岡山、とりあえず天気だけはよい。

本題に戻ろう。

今回、iOS 6 のアップル謹製ホラーマップのおかげで、それまで興味を示さなかった他社製マップアプリを使用してみて初めて、アップル謹製アプリの使いやすさを実感できた部分について、少し考えてみた。

首都圏に比べると、地方都市に住む者は普段車で移動することが多い。スーパーの駐車場が有料であることなど断じて許されない県はであるが、そんな岡山でもさすがにナビゲーションシステムが搭載された車は珍しくない。

が、我が愛車には今時珍しくそんなモノは付いていないし、自慢ぢゃないがエンジンを止めない限りカーラジオだってまともに聴き取れない。不慣れな道で迷った時には専ら iPhone を利用するが、そんな時一番役に立つのは、自分の現在位置がある程度分かることである。

昔々の時代には、車には地図帳を何冊か積んでおいて、該当エリアのページを開いては確認し、おもむろに進路を決定していた。その結果といえば、全く別方向に進んでいたり、予想外のとんでもない場所にたどり着いたりなどという、楽しい経験も少なくない。

主な原因は、現在位置の誤認である。
紙媒体の地図を参照するにあたっては、最低限自分の現在地と方角を把握していることの２点が必修となる。ぶっちゃけ、ここは何処？北はどっち？という基本的なことが分からなければ、地図は役に立たない。

GPSと各種センサーのおかげで、 iPhone で使える現代のマップアプリは、どんなゴミでも現在位置ぐらいはわかる。純粋な実用面で言えば、これだけでも価値はある。さすがに、いまさら地図帳を自炊して持ち歩くような酔狂な輩はいないだろうが、通信機能が貧弱な Palm 時代は、似たようなことをして喜んでいたものだ。

ガラケーに対して、スマホと呼ばれる機種が持つ最大のメリットはソフトウェアであり、電話という通信機能によって得られる膨大なデータを生かすもも殺すもソフト次第、というのはコンピュータの基本的な道理と同じである。ハードウェアは、情報処理能力によって快適な環境を提供するための器であるが、どちらが欠けてもその価値は低下する。

Mobile Safari で利用できる Google Map も含めて、多数のマップソフトを試す機会を得たのだが、どいつもこいつも酷いものが多い。見かけ上の地図データは、Google（ゼンリン）のデータを使用しているものもあり、見慣れた感じで安心感はある。また、個人的には Mac で好んで参照することも多いマピオンの地図も図版としては良いのだが、操作性となると途端にお粗末なインターフェイスが露呈する。

使用頻度もそれほど高くないツールやオプションで埋め尽くされ、モバイル機器の限られた画面が有効に利用されているとは言い難い。それはもう、機能のオンパレードで、ピンチアウトやダブルタップズームが使えるアプリでさえ、いまだに拡大縮小のプラス＆マイナスボタンを表示しているモノもある。そのくせ、縦横も切り替えられないとか、横画面ではメニューバーとツール類で肝心の地図エリアが極端に狭くなるものなど、ため息がでるものばかりである。

その点においては、以前の iPhone 標準であったマップアプリも似たようなもので、 iPhone 5 より狭い画面で、縦オンリーであったことを考えると、必ずしも旧マップアプリがそれほど使いやすかった訳でもないことに気付くはずだ。

したがって問題は、そういった操作を如何にスマートなインターフェイスで実現するか、が鍵になる。他社製アプリでありがちなのは機能があっても、そこに至るまでの操作がクソすぎるものがあまりにも多い。

端的な例が、ピンをドロップという機能。
アップルのマップでは新旧ともに、右下にページがめくれた部分があり触れるとオプションが選択できる。地図と航空写真の表示切替えなどは、ここにまとめられている。オプションは言わば機能の紹介的な要素として、初めて使用するユーザに分かりやすくするために存在する。オプションで選択もできるが、何かの拍子に任意の場所でタッチし続ければ、そこへドロップされる機能を知ったユーザは、もうピンをドロップするために余計な手間はかけなくてすむように作られている。

新しい３Ｄ表示も、派手な Flyover ばかりが批判の対象になっているが、地図画面で３Ｄを選択すれば、進行方向に対してより遠方が確認でき、画面を有効に利用できるというメリットも生まれている。加えて、以前は方角が北固定であったのに対して、自由に選択できるので移動中の確認でも見やすくなっている。

また、以前は最下行に機能を配置したボタンバーが存在したが、 iPhone 5 では、より広くなった画面をさらに広く使用できるように、地図中にボタンのみを配置するという気の使いようである。

新しいマップをより広い画面の iPad で開いたときウザイのは、どんなに田舎へ行っても情報はスカスカのくせに、国道および県道の番号が画面一杯に、これでもかとしつこいぐらいに表示されることだ。

番号札こんなにいらねえだろ

しかし、これとて初めて訪れた地方で現実の視界、特に夜の林道を山越えで強行突破というシチュエーション（何度か経験済み）では、国道や県道の番号札が頼りという場合もあり、見た目より実用という点においてはメリットもある。（ま、SB 版の場合こんな状況ではいつも圏外、というのがお約束なんだけどね）

［追記：10/07］強行突破といえば、iPhone 購入以前2007年頃のこと、仕事で赴いた埼玉から岡山への帰り道、夜の山道での苦い経験を思い出す。
四日市から京都へ抜けるにあたって、そのまま素直に１号線を亀山方面に南下するのも面白くないので、山越えルートは覚悟の上で国道477号線を選択した。当日、静岡を出てすでに400km近く走行し、もう辺りは真っ暗である。両サイドに振ったフォグランプの光に、時折浮かび上がる道路脇に立てられた国道番号「477」の文字だけを頼りにひた走っていた。が、温泉を過ぎたあたりから、おいおいほんまかいなと思うほど、極端に道幅が狭くなってきた。
走行中、おにぎり型の国道標識番号の確認は怠らなかった。たしかに途中何ヶ所か、標識が生い茂った樹木に隠れていたかもしれないが、それでも「77」の文字はハッキリと認識していたはずだ。ま、どこの地方でも３ケタ国道なんざこんなもんだろう、と高を括っていたら目の前に忽然と現れたモノが、以下の写真である。

おのれ三重県、なんの恨みが…

国道477号線というのはいわゆる鈴鹿スカイラインなんだが、湯の山温泉近くでそのまま道なりに行ってしまうと、その道は県道752号線をわずか500mほど経由して、県道577号線になる。県道の番号標識は国道と違って六角形であるが、夜は蛍光塗料で番号ばかりが目立つ。おかげで疲労困憊の最中、５km以上も後戻りを余儀なくされ、以来三重県には良い印象を持っていない。それにしても、紛らわしい番号を隣接した道路に振って欲しくないなあ。
で、三重県といえば鈴鹿、可夢偉がついにやった。つぎは真ん中だぞ！！…おもいっきり余談である。

実際、国道より広く快適な広域農道というのも地方には多く存在する。地元民はそちらをバイパスとして使用することが多いのだが、地図上では太く目立つ国道に比べて、きわめて貧相な記述しかされていない。その点では、Google もゼンリンも当てにはならない。

また、地元では主要県道は番号ではなく、もっと別の呼び方をしている場合が多いはずだから、せめて番号をタップしたら詳細情報で確認できるようになれば、画面を不必要に煩雑にすることなく、実用性を向上できるはずだ。たとえば、路線モードと地形モードなどのレイヤー切替えで表示させるなど、もう少しそのあたりに改善の余地がある。拡大するごとに詳細データが表示される点など、優れた部分も多いし、適度に整理されすっきりした画面は却って見やすいぐらいだから、今後のユーザからのフィードバック次第では期待できるだろう。

問題は、ストリートビューであるが、これはどうもならんだろうな。倫理面の点から考えても良い子ちゃんのアップルは絶対やらないだろうし、その回答が Flyover なんだろう。どうしても、というならマップアプリとは切り離して、別アプリで実現するしかない。

今回、新しいスタートをきったアップルのマップ、現時点での情報量と正確さでは、いささかの問題はあるとしても、それでは他社製マップはいったい今まで何をしていたのか、と思う。

大半が国内限定の、ごく限られた範囲のデータに基づくもので、正確性には優れるが地域限定のご当地マップに過ぎない。マップ問題が浮上した時に、真っ先にビジネスチャンス到来という見方を示すアナリストもいたようだが、現状のサードパーティアプリの為体を見るにつけ、所詮欠落を補完する程度の隙間商売の域を出ないだろう。

アップルに対抗するためには、まず Google を超えなければ、試合が始まらないことを考えると、あまり期待はできない。願わくば、世界各地でローカルの情報を保有するサードパーティとアップルがうまくタイアップすることだ。それが、ユーザにとって最善で最短の方策だろう。

ただ、よりグローバルな視点から言えば、こと情報量に関して、Google には一日は愚か何年もの長があるが、検索を生業にしている企業の地図は、見かけ上正確に見えても余計な情報を提供したがる。また、それに慣れてしまった現状では、不要な情報さえもが価値を持ったかような勘違いが起こる。いつもウザイと思っている、ダイレクトメールでさえ配信停止を選択した途端に、寂しく感じるアレににたようなものだ。

もちろん、それがあるからこそ無料で提供されているのだから文句も言えないのだが、いちど自らの価値観をリセットしてみないと正しい判断ができないのではあるまいか。

実用性という点でいうなら、なるべくしがらみの少ない、ユーザにとって必要な情報を的確に提示しようとする、アップルのアプローチも今しばらく様子を見てみる価値はあると思うな。 

マップにおける、田舎限定の提言かいな、でした。

…ということで、ヒトツよろしく。

2012年10月某日 Hexagon/Okayama, Japan

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[2012.10.06] マップの実用性 〜より転載＆加筆修正

EarPods その後と iPhone 5 雑感

[MD633J/A] Apple iPhone 5 64GB White

マップアプリがホラーで面白過ぎると、何かと話題沸騰の iPhone 5 (iOS6) であるが、昨年の iPhone 4S と同様に運良く発売開始日にゲットできた。

前回 Earpods の iPod shuffle 3rd 未対応問題に関して書いたが、案の定単体で購入した個体の問題ではなく、iPhone 5 に付属している製品でもやはり動作はしない。

しかし、製品付属のマニュアルおよび、先日からダウンロードが可能になった PDF 版においても、やはり iPod shuffle 第３世代以降に対応と記述されている。

ただのヘッドフォンとしてなら元祖 iPod でも使用できるんだから、わざわざここで対応を謳う必要もないので、当然これはコントロール機能も含めた対応であるはずだが、リモコンは全く反応しない。

だいたい歴代 iPod の中でも唯一、自らコントロール機能を持たない iPod shuffle 3rd に対応しないという仕様は、理解に苦しむ。

もちろん、この件に関しては速攻でアップルのサポートに突っ込みを入れたのだが、1週間におよぶ調査の後にサポート担当者から得られた結論は、現時点ではそういう仕様であるということと、今後のソフトウェアアップデートにより改善される可能性は決してゼロではない、と思う…とのこと。

なにやら全く当てにはならんが、気を落とさずだからといって過大な期待を抱かずに大人しく待っておれ、ということだな。

で、件の iPhone 5 である。

より薄く軽くなったことは手にして最初に実感できるが、冷静に考えれば単に背面のガラスと側面のステンレスがアルミになった分のような気がしないでもない。

だが、画素数こそ変わりがないものの、明らかにノイズが軽減されたカメラ機能、あっけないほど簡単に作成できるパノラマ写真や、画質的に向上した Retina Display など、毎度お馴染のスペックには現れにくい基本機能という点において、着実な進化を遂げている。

サイズ的にそれほど大きな撮像素子を採用するわけにはいかんのだから、無闇に画素数を上げて画質を落として欲しくない。むしろ高感度化よりは、シャッター速度をコントロールできた方がカメラとしては面白いと思う。

話題性のみを求めて、劇的な変化や派手な新機能を期待するアホなジャーナリストや株屋には、面白みの無い製品に見えるのだろうが、実際に使う立場からすれば最も有り難いアップデートである。

巷では CEO の謝罪文が発表されるなど、地図アプリの話題で祭りになっているようだ。ネット上での騒ぎを見るにつけ思うのは、たかが携帯電話ごときの地図ソフトに対して、世間はいったいどこまでの実用性を求めているのか、である。この手の問題は、企業間の政治が絡むに決まっているんだから、一般レベルでどう騒ごうがなるようにしかならない。

個人的には、ハッキリ言って地図の問題なんてどうでもいい。別にティム・クックに言われるまでもなく、勝手に適当な代替品を見繕って使用しているからそれほど困ることでもないし、新純正マップもシムシティを見るような感覚で眺めれば楽しいだけで、いんぢゃねである。

それよりも、久しくアップデートもされていなかった旧純正マップであるが、社外品を使用してみて初めてアップル謹製アプリの使いやすさをひしひしと実感できたのも事実である。iOS 6 のマップ批判も、情報量だけで比較されている現状では、このジャンルで新興のアップルに勝ち目はない。かつて、Mac vs Win で繰り返された物量勝負と同じである。情報量はいずれ増えることによって解決されるが、問題は質の勝負になった時にどうなのか、ということだろう。

何事も最短距離が、最良の道であるとは限らない。自らが理想とする地点に到達するためには、多少の遠回りも必要になることだってあるし、その過程でしか得られない何かが、後々の役に立つことはスティーブも何度か経験していたはずだ。今はアップルがそれを途中で投げ出して、単なる道草で終わらないことを祈るだけだ。

ただ、処理速度で２倍に高速化されたといわれる iPhone 5 をもってしても、３Ｄ表示に関しては現時点でかなりムリがある。仮に早期にマップデータが揃ったところで、実用に耐えうるにはおそらく iPhone 7S ぐらいまで待たねばなるまい、というのがチラッと遊んでみた感想である。

アップルも、ユーザのフィードバックが欲しいのなら 同時に Mac 版を出すべきだったろう。そこそこパワーのある Mac なら速度的な面においてもさぼど問題にならないし、データがある程度そろってから iOS に移植すれば開発リソースも効率的に使えたはずである。要するに、Mac ユーザを軽視した現状の戦略に、根本的な問題がある。 

それゆえ、もうしばらくの間は従来の Google Maps と併用できるお試し期間みたいなものを設けて欲しかったような気もするが、アップルもケンカの真っ最中に落ち着けと言われても、聞く耳は持てまい。もう面倒だから、いっそ現金資産があるうちに丸ごと買収してしまえとも思うが、そういうわけにもいかんだろうな。（Google）

今回、2003年の iPod 第３世代以来10年近く採用してきた30ピンのドックコネクタが、裏表のない（厳密にはあるらしいが）8ピンコネクタに変更された。例によってアップル独自のオラが規格なんで、予備ケーブルもまだ純正品しかない上に、当面在庫なしの状態である。

緊急用の外部バッテリーや出先で充電するにも不便なので、然るルートから欧州限定品の [MD820ZM/A] Lightning to Micro USB Adapter というのを入手してみた。

然るといっても、怪しいルートではない。iPhone 5 の発売開始日に前後して、たまたま観光でロンドンにいた娘の iPhone の位置情報からピカデリーサーカスあたりをうろついていたのを発見し、渡りに船とばかりにリージェントストリートのアップルストアまで走らせた結果、である。帰国後、土砂降りの雨の中、予定外のコースを強いられた文句をしこたま聞かされたが、…余談である。

豆粒ほどのチンケなソケットアダプタではあるが、Micro USB のショートケーブルとセットで使用するとなかなか使い勝手がよい。参考上代 £15 という価格も高いのやら安いのやらよくは分からんが、当面サードパーティ製品は期待できそうにないので、いたしかたあるまい。（しかしなんで、国内販売しないのだろう。やっぱこれも、欧州ローカルルールに従った、政治絡みなのかな。）

まだ、これといったマシな対応ケースも販売されていないので、使いにくいことは覚悟の上でスリーブ形式（未使用時の収納が前提で、使うときには取り出すタイプ）にしてみた。不測の落下時におけるショックアブソーバ的効果を期待しての選択であるが、使用時には基本裸族である。

以前は外出時だけ、着けたまま使用できるタイプを常用していたので気にならなかったが、ボディのある特定部分が結構熱くなる。特に出先で長時間 LTE を使用したり、カメラを使用するとかなり熱い。すなわち、金属筐体により放熱しているわけで、あまりそれを阻害するタイプのケースは避けたほうがよさそうだ。

加えて、バッテリーの消費も以前より激しいことを考えると、下手に薄型軽量化するより、大容量バッテリーを奢ったほうがよかったのではあるまいか。

ちなみに、LTE の通信速度は結構早い。SB の幹部連中にとっては、たぶんどこにあるのかさえも認識されていないような田舎町ではあるが、一応市内はエリアには入っているようだ。パケット定額料金も、以前より高めに設定されているので、当然といえば当然であるが、俄然１ヶ月前倒しが発表されたテザリングサービス開始に期待がかかる。

ただ一つ気にかかるのは、これだけの速度なら７GB／月という上限は、あっちゅう間に当たってしまうのではあるまいか、ということだ。はたして、UQ WiMAX を解約してもよいものかなかなか悩ましいところであり、サービス開始後もしばらく様子を見る必要はありそうだ。

以前より消費電力が危惧されていた高速通信やら処理速度の向上など、要するに色々なもの使えばそれなりに電力を必要とするのは、電気製品として当たり前な話である。ガラスより軽量なアルミが表面硬度において劣るのも、いわば交換条件である。

フィル・シラーも言っているように、アルミ製品に傷が入るのは、あったりめえだろうが！…と。

アップルがいくら丹精込めて美しくデザインしようが、気泡だらけの保護シートや傷だらけの上にチープな醜いデザインのケースでそれを隠し続け、２年後にお役ご免となるまで一度も目にすることはない。そういう連中は、たぶん新車のシートのビニールは廃車するまで剥がすことなく、できればワイングラスやジッポーのライターみたいなモノにさえも、やっぱり鉄壁な強靭さを求めてカバーや保護シートを貼りたくなるのだろう、と思うと気の毒なる。

星の数ほどの iPhone 用の保護シールやらケースが販売されているにもかかわらず、いまだに本体に入る傷についてこれほどまでに摂り沙汰される背景には、完璧なモノを求めて止まない人としての性を感じる。いつまでも若く美しいままでいて欲しいと望む気持ちは分かるが、それは所詮叶わぬ夢であることは、どんな人にもモノにも当てはまる。

ま、我が身を振り返っても、自己責任において付いた傷はある程度容認できるが他人に付けられた傷には無性に腹が立つ、という気持ちはあるけどね。

発売開始以来、10日間ほど使用してみた iPhone 5 雑感でした。

…ということで、今月もヒトツよろしく。
2012年10月某日 Hexagon/Okayama, Japan

http://www.hexagon-tech.com/

[2012.10.02] EarPods その後と iPhone 5 雑感 〜より転載＆加筆修正

Apple EarPods は iPod shuffle 3rd のみ未対応

[MD827FE/A] Apple EarPods with Remote and Mic

う〜ん、なんでかよくわからん。
9月13日早朝、速攻でポチった EarPods が今朝方到着したんだが、リモコンが全く反応しない。

従来のアップル純正リモコン付きヘッドフォンと全く同じ 4P プラグだし、その他のすべてのiPhone、iPad、iPod の歴代モデルで問題なく使用できるにもかかわらず、なぜか第３世代の iPod shuffle では使用できないのだ。

Apple Store で購入前に確認した時は、確かに対応機種に入っていたはずなのに、14日の午後に確認したら iPod shuffle 3rd のアイコンだけ消されている。

こんなことでもなけりゃめったに読まない、添付のマニュアルの７ページ目には「第３世代以降の iPod shuffle で使用できます」と明記されている。ということはやはり、今日午前中のストアメンテナンスの時に、証拠隠滅されてしまったようだ。

くそ〜、スクリーンショットでも撮っていれば…、だからといってどうなるもんでもないだろうけどね。

しかし、Bose OE2i などの社外品でさえ正常に動作するのに、iPod shuffle 3rd でのみ動作しないように設計するのは、相当に高い技術を必要とするだろう。さすがは、iPod の内部まで知り尽くしているアップルが、３年もの歳月をかけて開発しただけのことはある。

もちろん、早速アップルのサポートに対してひとこと文句を言ってやったのは言うまでもない。が、結局早急に調査いたします的な返答しか得られていない。（最初に応対した担当者は、対応機種になってないんだからアンタが悪い、と不満そうだったが）

結論として少なくとも現時点では、
[MD827FE/A] Apple EarPods with Remote and Mic は、
第３世代の iPod shuffle のみ未対応！
　…ということだ。

とりあえず、オンラインストアのページには、なんでもおけ〜に見えるような、あんな紛らわしい表記でなく、未対応機種の方が少ないんだから、ハッキリ太字赤字で書いといて欲しいなあ。

ま、ヘッドフォンとしての印象はけっして悪くない。装着感も耳栓タイプの [MA850G/B] Apple In-Ear Headphones with Remote and Mic よりも、個人的には好感が持てる。

詳細は、後ほど…。

http://www.hexagon-tech.com/

[2012.09.14] Apple EarPods は iPod shuffle 3rd のみ未対応 〜より転載＆加筆修正

New iPhone

予想どおり、まんま予想どおりのカタチで新型 iPhone が発表された。

その名も直球の「iPhone 5」である。ついでに、iPod touch および iPod nano も発表されたが、デスクトップ Mac は見送られた。モバイル製品群とは別に、ひっそりとアップデートされるのかもしれないが、いずれにしてもあまり力は入っていないようだ。

しかし新しい iPhone、いずこのサイトにおいても「予想どおり」と表現されているが、これってもう予想ぢゃなくない？

「予想」を辞書で調べると、これから起こることについて考えをめぐらし、おしはかること。前もって予測すること。また、その内容。…とあるが、どこにも事前に盗み見た内容を公にすることとは、少なくとも日本語の辞書には書かれていない。

昨今のアップル製品、特に iPhone に至ってはそのものズバリなパーツが流出していることが多過ぎて、すでに誰も予想などする必要もない。予想というのは、もう少し上品な行為に対して称される言葉であるような気がするが、それがどうしたと言われりゃ返す言葉は持ち合わせていない。

ただ、報道の自由、知る権利の名の元に晒される情報の大半が、泥棒行為とも言っても過言ではない手段で得られていることも紛れもない事実で、実にけしからん状況である。

先日、22年の長きに渡って愛用してきた自動巻きの腕時計が、ついに時を刻むことを止めてしまった。たぶんヒゲゼンマイが切れたのだろうが、当面修理する金も無いので代わりのアナログ時計を、市場の数多あるお勤め品群の中から探してみた。

で、驚いた。それはもうありとあらゆるパチモンのオンパレードである。世界的に名の通った某国内有名メーカでさえ、なんの臆面も無く、それこそルック＆フィールなどといった細やかなものではなく、有名ブランド品のデザインをまんまパチッているではないか。

自動車業界でも国産車のデザインに関して少し前までは、何となくああアノ車から頂いたワケね、というものは少なくなかった。が、最近はお互いに節操もなくパチリ合うことで、いったい何がオリジナルなのか、特定が困難になってしまった感がある。

しかし、1990年頃に件の時計を購入して以来、その他の製品に対する興味は失せてしまったので、久しぶりに覗き見た腕時計業界の現実には、少なからずカルチャーショックを受けてしまった。

逞しいというか、恥も外聞もあるもんか的な、開き直りさえ感じる業界である。パチられた方もさほど気にしていないようで（というか、知らないだけかもしれないが）、あまり大々的な訴訟になったというニュースは、寡聞にして聞いたことがない。

ま、 あれに比べりゃ、コンピュータ業界はまだまだ可愛いものだと、なぜか安らかな気持ちになってしまう、今日この頃でした。

…ということで、ヒトツよろしく。

2012年09月某日 Hexagon/Okayama, Japan

http://www.hexagon-tech.com/

[2012.09.13] New iPhone 〜より転載＆加筆修正

次期 iMac はどうなってるんだ？

なかなか見えてこない、新型 iMac の動向。

来週には発表になるとか、いやいや10月だろうとか、情報が少ない上に交錯している。昨年5月以来、1年半ぶりのアップデートなんだから、Ivy Bridge、USB 3.0 は当たり前にしても、何かもうひとつ華が欲しい。

以前より、Retina Display は（価格面で今年は）まだまだムリっぽいという見解を持っていたんだが、そうなると 2012年モデルの華はいったい何なんだろう。

もはや確実視されている、光学ドライブを外してくるというのは、デスクトップ機としてそれほどメリットにはならない。可搬性を必要とするノート型と違い、デザイン上の自由度は広がるものの、下手をするとマイナス面になる要素しかない。もし敢えてそれをやるなら、ユーザにとってそれと引き換えに得られる、もっと大きな何らかの有利性が必要になる。

新しい iMac には、いったい何を与えればそれが実現できるのだろう？（コスト的にはタダ同然の光学ドライブを外して、である）
デザイン？　スペースユーティリティ？　大容量 SSD？
それとも、大型液タブみたいなタッチパネル？

いずれにしても今までにない、思い切った方向からの過激なアプローチが必要になるだろう。そうでないと、1年半もかけていったい何をやっていたんだ、という批判にさらされるのは目に見えている。

ま、すでに来週には答えが出るだろうという時期（次期？時季？時機？次機？）に、いまさら四の五の言っても始まらないことは承知の上である。

ただ個人的には、Retina Display とは呼ばなくてもいいから、せめて山猫から標準になったデストップピクチャのサイズ並に 3,200 × 2,000 ( or 3,200 × 1,800) 程度は奢ってもいいんぢゃないかな。アイコンも 1,024 ピクセルになったりで、とりあえず高解像度化の準備は整いつつあるんだし。

…とも思うが、それならなんでこの時期まで引張る必要があったのか、山猫発表と同時でも十分に可能であったはずなのでは？

とか、いろいろな妄想が尽きない今日この頃。

…ということで、今月もヒトツよろしく。

2012年09月某日 Hexagon/Okayama, Japan

http://www.hexagon-tech.com/

[2012.09.08] 次期 iMac はどうなってるんだ？ 〜より転載＆加筆修正